19/11/2025
Le Pays de Bourges, situé au croisement du Berry et de la Sologne, compte parmi les espaces forestiers les plus variés du Centre-Val de Loire. Les forêts y couvrent environ 14 % de la surface du département du Cher (source : DRAAF Centre-Val de Loire), soit près de 70 000 hectares. Ces forêts sont dominées par le chêne, le charme, le hêtre, parfois ponctuées de pins sylvestres, avec une biodiversité remarquable en mammifères, oiseaux et flore.
Dans cet ensemble, quatre forêts se distinguent par leur accessibilité, leur beauté et la diversité des circuits proposés :
Chacune possède ses spécificités, son histoire et ses itinéraires balisés.
À 20 km au nord de Bourges, la Forêt d’Allogny (environ 1 400 ha) regorge de petites routes forestières et de sentiers balisés, parfaits pour la balade à la journée ou la micro-aventure.
La Forêt d’Allogny est également traversée par des parcours VTT inscrits au label de la FFVélo, dont une boucle de 25 km rejoignant les villages voisins (Allogny, Saint-Martin-d’Auxigny).
À l’est de Bourges, la forêt de Saint-Palais (plus de 800 ha) mélange feuillus et conifères, sillonnée par un réseau de chemins entretenus par l’ONF. Son patrimoine mystérieux – vestiges gallo-romains, menhirs, fontaines sacrées – attire les curieux comme les randonneurs aguerris.
La tradition veut qu’au XIXe siècle, le braconnage y était de mise et que nombre de cachettes à gibier subsistent encore, anecdote que rapportait déjà l’hebdomadaire Berry Républicain en 1879.
Plus confidentielle, cette forêt de près de 700 ha constitue une belle échappée au sud de Bourges, sur un territoire plus vallonné et secret.
L’accueil y est simple : on croise parfois, au détour d’un sentier, des apiculteurs venus vérifier leurs ruches ou des artistes venus croquer le paysage.
En bordure du département, ce massif (plus de 4 500 ha) aux allures de Sologne rêveuse est connu pour ses chemins droits et sablonneux, prisés des cyclists. C’est ici que passe l’un des axes majeurs ; la véloroute “Saint-Jacques à Vélo” (Véloroute V41) entre Vierzon et Bourges, mais aussi plusieurs boucles pédestres de niveau sportif.
Autre spécificité : la possibilité de faire une randonnée guidée avec un agent ONF, à certaines dates, sur le thème “vestiges et légendes forestières” (sur inscription auprès de l’Office National des Forêts).
La richesse naturelle du Pays de Bourges, c’est aussi le chant du loriot, la course du chevreuil à l’aube, la myriade des champignons en automne. Ces instants donnent tout leur sens à la parenthèse que constitue une sortie en forêt. Le saviez-vous ? On recense dans le Cher plus de 1 000 espèces de plantes vasculaires et près de 200 espèces de champignons signalées par la Société Mycologique du Centre (source).
Du côté ornithologique, la présence du pic noir, grand spécialiste de la percussion des troncs, fait la joie des passionnés dans la Forêt de Vierzon. Et pour les amateurs de discret, la genette d'Europe, petit carnivore plutôt rare, a été repérée lors d’inventaires nocturnes dans les feuillus entre Allogny et Saint-Palais.
Il n’y a pas que le marcheur qui trouve son compte sous les frondaisons : au XIXe siècle, la forêt d’Allogny servait de cache à des réseaux de Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale, comme en témoignent des bornes mémorielles visibles sur certains circuits (“La Ronde du Souvenir”, 5 km, accessible en été). Plus pacifiquement, des légendes « faiseuses de peurs », comme la Dame Blanche du Carrefour de la Pyraie, circulent encore de bouche à oreille auprès des anciens.
Certains sentiers reprennent l’itinéraire de très vieux chemins dits “des sources” ou “des marchands de bois”, dont les ornières anciennes marquent encore le sol, surtout après la pluie. C’est là tout le sel : chaque balade est une page à tourner, à écouter battre entre les arbres, loin du bitume.
Qu’il s’agisse de s’engager sur le GR d’un pas décidé, de flâner le long des mares à la recherche de la libellule bleue, ou de s’arrêter sous la ramure séculaire pour sortir le carnet à croquis, le Pays de Bourges reste, à sa façon, une terre de forêts à explorer. Ces circuits n’attendent que des regards neufs et attentifs. Dans la lumière dorée ou sous la pluie de mars, à chaque saison, ils livrent de nouveaux secrets.
Que vous soyez coureur matinal, promeneur dominical, photographe, parent pressé ou explorateur bricoleur, les forêts du Pays de Bourges sauront s’adapter à votre rythme. Un territoire qui gagne à être arpenté lentement, avec curiosité.
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