26/11/2025
Le Pays de Bourges, large sourire de vallées et d’étangs qui dévale des rives de l’Yèvre à celles de la Loire, offre une mosaïque de paysages où l’eau chuchote partout. Les milieux humides — ces prairies gorgées d’eau, tourbières furtives et bras morts en sommeil — forment ici un arsenal naturel contre la sécheresse, l’érosion, et l’appauvrissement de la biodiversité. Selon l’Observatoire des zones humides (SDAGE Loire-Bretagne), ces espaces ont fondu de 67% dans le Berry depuis le début du XXème siècle : urbanisation, drainage, agriculture intensive. Malgré tout, ils pèsent encore près de 4% du territoire autour de Bourges (SAGE Yèvre-Auron), abritant 40% d’espèces menacées dans le département du Cher.
Mais dans ces zones humides, la résistance s’organise. De la Brenne buissonnante aux marais discrets de Bourges, le combat se loge dans des gestes quotidiens, des plans concertés, de la pédagogie, de la pratique agraire intelligente. Qui mène la danse ? Petites mains et grandes associations, volontaires anonymes, décideurs aux bottes maculées, clubs naturalistes… Le Berry, c’est aussi ça : des passions tranquilles et fermes pour la terre et l’eau.
Difficile d’arpenter les milieux humides du département sans croiser l’ADATER, installée à Mornay-Berry. Cette association, active depuis 1988, se consacre à la sensibilisation et à la gestion de sites humides : entre 2010 et 2023, près de 15 000 élèves sont venus patauger avec eux, bottes en main, pour comprendre le rôle des mares, prairies humides, et roselières (adater.org).
Souvent oubliée, la Fédération de pêche du Cher joue un rôle-clé pour restaurer les bras morts de l’Auron ou du Langis. De 2019 à 2023, elle a mené la réouverture de 4 km de bras morts, permettant la reproduction du brochet, mais aussi du triton crêté, indicateur discret de la bonne santé du bocage humide. Elle documente ces initiatives dans des bilans publics (fedepeche18.fr) et joue le rôle de médiateur avec les propriétaires riverains.
Bourges Métropole ajuste son plan d’urbanisme depuis 2018 pour enrayer l’artificialisation des zones humides périurbaines. Près de 34 ha (hectares) supplémentaires, localisés à La Piscine, au Val d’Auron ou vers la vallée de l’Yèvre, sont aujourd’hui sanctuarisés, interdisant la construction, la modification des fossés, ou l’arasement des berges. L’objectif est double : préserver le stock d’éponges naturelles et ralentir la ruée du ruissellement urbain (Ville de Bourges).
À quelques foulées de la cathédrale, le marais de Bourges combine usages maraîchers, loisirs doux et conservation. Géré conjointement par la Ville, l’Association des maraîchers et LPO Cher, le site fait l’objet d’un plan de gestion lancé en 2016 : près de 7,5 km de rigoles ont été restaurées, 37 mares créées ou réveillées, et plus de 60 espèces patrimoniales recensées, dont la rainette arboricole, petit bijou vert du marais. La “Fête des Marais” attire chaque juin près de 3 000 visiteurs et devient un espace de dialogue, de pédagogie, et de transmission d’usages durables.
Les prairies alluviales de la vallée de l’Yèvre et de l’Auron, souvent menacées par le retournement des sols, trouvent des alliés parmi certains agriculteurs du pays. Les GAEC (Groupements agricoles d’exploitation en commun) s’accordent à réduire les labours, réintroduire la fauche tardive, préserver les haies et, parfois, restaurer des dépressions humides. Près de 230 ha sont engagés en MAEC (Mesures agro-environnementales et climatiques) “prairie humide” selon la Chambre d’agriculture du Cher (cher.chambre-agriculture.fr), soit un bond de 36% en six ans.
Autour de Plaimpied-Givaudins, plusieurs fermes relancent la gestion collective du bocage : création de mares agricoles, remise en état de haies pour piéger l’eau, et plantations d’aulnes glutineux ou de saules. Un projet-phare porté par le CPIE Brenne-Berry, baptisé “Haies & Eaux”, a permis de planter 12 400 mètres linéaires de haies en quatre ans et de restaurer 27 mares avec une large implication citoyenne (cpiebrenne-berry.fr).
La dynamique de préservation s’appuie également sur la mobilisation de curieux, armés d’applis ou de carnets à spirales. Les programmes de sciences participatives, initiés par la Société Botanique du Centre-Ouest ou la LPO, invitent riverains et scolaires à recenser libellules, orchidées, batraciens. En 2022, près de 580 fiches d’observation ont enrichi l’Atlas de la biodiversité communale de Bourges, permettant d’ajuster la gestion de certains secteurs et de repérer de nouvelles zones à fort enjeu écologique.
Derrière les grandes manœuvres, des actions individuelles font aussi la différence :
Au-delà des chiffres et des dispositifs, la préservation des milieux humides autour de Bourges repose sur une alliance de sensibilisation, d’expérimentation, et de transmission. Les initiatives portées ici racontent la diversité et la vitalité d’un pays où chacun, à sa mesure, peut trouver place dans la sauvegarde de ce patrimoine furtif. Collectivités, associations, agriculteurs, particuliers… donnent corps à une écologie concrète, adaptée, souvent discrète, mais obstinée. Le marais ne se protège pas seulement par des règlements ou des décrets ; il survit dans l’attention patiente que les habitants – et ceux qui traversent le Pays de Bourges – veulent bien lui porter.
Ces décennies à protéger, buzzer, débroussailler, inventorier, piocher, révéler, ont offert une vraie respiration aux milieux humides berrichons. Rien n’est jamais acquis, mais la dynamique locale montre que chaque initiative – modeste ou spectaculaire – tisse un filet de sauvegarde aussi souple qu’efficace. Il ne tient qu’à chacun de rejoindre ces rangs, par curiosité, attachement ou simple souci du vivant.
Sources principales : SAGE Yèvre-Auron, Fédération de pêche du Cher, ADATER, Ville de Bourges, CPIE Brenne-Berry, Chambre d’agriculture du Cher, LPO, Atlas de la biodiversité communale de Bourges.
Copyright © paysdebourges.fr. CGU